В историческом центре Йошкар-Олы сохранилось несколько зданий, отражающих архитектурное наследие XIX и XX веков. Среди них — деревянные и каменные дома, построенные в разные эпохи и признанные объектами культурного наследия.
Одноэтажный деревянный дом П. Д. Лоханова возведён в 1907 году и первоначально принадлежал подрядчику земской управы. После революции здание использовалось различными учреждениями. В 1985 году передан музею, а в конце 1990-х здесь открылся Музей народно-прикладного искусства. Реконструкция 2022 года обновила экспозицию.
На улице Горького стоит каменный особняк семьи Калиновых (1870-е годы) — редкий пример провинциального барокко с выразительным фасадом и декоративными элементами. После национализации здание использовалось под различные учреждения, но сохранило архитектурные черты.
Дом купца Семёна Наумова конца XIX века сочетает русскую архитектурную традицию и модерн. В доме частично сохранилось внутреннее убранство с изразцовыми печами и деревянной отделкой. После революции здание служило коммунальным жильём и образовательным учреждением, позднее отреставрировано и включено в музейное пространство.
Деревянный дом 1920-х годов на улице Волкова, 124 был снесён в начале 2000-х годов. Его ценность представляли сохранившиеся печи системы Утермака. На месте дома сейчас расположено современное образовательное учреждение. Другой деревянный дом 1940-х годов на улице Волкова, 155 продолжает использоваться как жилой и официально признан памятником архитектуры.